北方 vs 南方

中国有北方和南方之争，美国也有北方和南方之争．世界范畴内，北方和南方也有竞争关系．由于大多数人类生活在北半球，本文说的北方是指纬度较高，冬天有冰雪的地区，南方指纬度较低，气候较温暖的地区．南方好还是北方好？不同人有不同的答案．如果想开地图炮挑起争端也很容易．我这里不想搞那套政治正确的把戏，看完本文，你会看到一个确定的答案．

气候的本质

我们生活的地球，说到底所有能源来自太阳的馈赠．低纬度的南方，比高纬度的北方，吸收的太阳能多很多，导致无论从数量还是种类来说，南方的动植物比北方丰富的多．具体到和人类生活紧密相关的农业来说，南方的粮食亩产有北方的两到三倍，更有很多在北方无法生长的经济作物，例如蔗糖，橡胶，茶叶，咖啡等．相反，北方基本没有对人类生活有重大影响的经济作物．不要小看农业，直到一两百年前，大多数人类的生活还是从事农业或与农业相关的行业为主．直到今天，一个地区富裕与否和历史农业发达程度有非常强的正相关．所以说，南方比北方强，不是吗？

一路向北

有趣的是，在人类历史上，北方对南方有压倒性优势．而且这种优势不是巧合，普遍存在于各个国家．而且，也并不是因为人类文明发源于北方．人类其实诞生在气候炎热的非洲，正是南方动植物丰富的必然结果．但随着人类进化，并迁移到世界各个角落，北方就开始占优，而且优势越来越大．世界上最早的城市文明出现在非洲北一点的埃及和两河流域，到了国家文明和铁器时代，文明的重心就到了更北的意大利和希腊．到了工业和启蒙时代，重心更向北移到了西欧．19世纪末，文明的重心跨过大西洋，来到了纽约及新英格兰地区．虽然这里纬度比西欧低一些，但实际上更冷，从宏观上这仍然是向北发展的延续．这个一路向北的趋势并不仅存在于西方．中国在宋代以前，文明的重心在黄河流域，到了明清来到了更北更冷的北京．日本古代文明重心在关西地区，到了江户时代到了更北更冷的关东地区．印度也是以北御南，而且越来越北．在一个空间时间都近乎微观的台湾，文明重心也是从台南北移到台北．

最后由于文明（北方）和物产（南方）的地理割裂，不管是中国古代的运河漕运，还是航海时期的海运，从南方运往北方的货物都远大于从北方运往南方的货物．难道古人就不懂，就近消费不是更经济？还不用空船回南方，浪费运输能力．

这种现象需要解释．出现了不少理论．

军事优势论

这个理论说，北方人比南方人高大强壮，又有马匹，所以军事上对于南方有优势，导致文明重心北移．但很容易举出反例证明其伪．以日本为例，作为一个岛国，发展基本孤立．日本的北方人对南方人并不高大强壮，也没有更多的马，但重心仍然北移了．

进取心论

这个理论说，正是由于南方物产丰富，很容易得到饱暖，所以进取心差，文明难以发展．这里举一反例：印度尼西亚全国纬度相当，人种一致．但物产更丰富的爪哇岛比物产相对不丰富的加里曼丹人口密度高十倍，文明高度集中于爪哇．

人种优势论

这个理论说，北方有种族更优的雅利安白人，所以厉害等等．这不仅政治不正确，而且自身是一个很好的反例．雅利安人发源于高加索，同时向北和向南发展．结果几千年来，向北的欧洲人文明水平大大超过了向南发展的印度人．

我的理论

从科学角度来说，只要有一个坚实的反例，这理论就作废．以上种种理论已经全部被证伪．剥去所有变量，我发现北方对南方不变的优势只有一个：

冷．

人类和寒冷

早期人类其实并不喜欢寒冷．或者说，人类从来不喜欢寒冷．人其实是对温度相当敏感的动物，舒适区间只是20摄氏度到26摄氏度．任何一个地方的人，在低于20度的地方呆着都会觉得冷，高于26度都会觉得热．热一点还可以忍忍，冷就很难办了．找一个爱斯基摩人在零度环境待着，即使有充足的食物，时间久了也是要死人的．对寒冷的恐惧一直存在到人类发现了火．人类凭借着火这个武器，逐渐征服了寒冷．如果你问一个一百年前的人，是愿意住在一个夏天气候适宜，冬天很冷，但可以取暖的地方呢，还是住在一个冬天气候适宜，夏天很热，而且完全没辙，只能忍着的地方呢？答案是显然的．人类用脚投票，一路向北．躲避炎热的夏天．所以说，不是人爱冷，而是怕热而只能接受冷．

照这么说，是不是一个四季如春的地方，例如昆明就是最好的呢？这个问题要分两面看．首先，四季如春的地方很少，不够住．另外，四季如春其实是有很大问题的．

人类和卫生

人类可以说是对卫生条件最敏感的动物了．你家里养的狗，在地上捡东西吃，喝雨水完全没事，而你就肯定不行．而狗比起野生动物来说，已经差得很远了．古人敏锐地发现，在北方生活生病的概率远低于在南方生活生病的概率．古人知其然不知其所以然，就发明了一个词汇叫＂瘴气＂，认为南方存在无色无味的瘴气，呼吸了就会中招．现代医学告诉我们，生病的主要原因是微生物，主要传播途径是不洁食物和水，伤口感染，蚊虫叮咬，最后才到呼吸感染．而微生物和其他动植物一样，在南方的密度比在北方大得多．冷一点，就少一点．举一个例子，十四世纪的时候，黑死病传到欧洲，全欧洲人口下降了40%，其中温暖的南欧比凉爽的西欧要惨不少．有个冰天雪地的冬天，对于蚊虫和微生物的繁衍是有很大限制作用的．我还记得我九十年代初搬到广东乡镇住的时候，热还罢了，我绝望地发现这个地方蚊子怎么这么多．古人肯定会觉得这个地方不是人类可以住的吧．

没有人想住在一个预期寿命比较低的地方吧．所以，最适合人类居住的地方，是一个夏天不是很热，冬天平均气温低于零度的地方：北方．所以，随着取暖技术的完善，人类文明的局部高峰不约而同的集中在各地的北方．

南方的复兴

但是，到了近代，由于科学技术的飞速发展，情况发生了变化．十九世纪末到二十世纪初，对人类文明发展最有意义的两大发明不是电灯电话，而是：

• 制冷
• 医药

南方的两大劣势，天气和卫生，不再是劣势，在一定程度上甚至变成了优势．天气上，今天的人们用空调把温度从三十多度的夏天降到二十多度，比用炉子把温度从零下的冬天升到二十多度，消耗的能源更少，费用更低．另一方面，通过改善卫生条件，由微生物导致的疾病对人类的影响在南方已经基本和北方持平.但是，由于北方冬天取暖，化石燃料使用量增多但植被净化作用降低导致的空气污染却难以彻底扭转．今天你问同样一个问题，是愿意住在一个夏天气候适宜，冬天很冷，但可以取暖的地方呢，还是住在一个冬天气候适宜，夏天很热，但可以开空调的地方呢？答案已经和一百年前截然不同．我们正在用脚投票，向南迁移．今天，不管是在中国还是在美国，人口和经济重心的南移都是显著的．

展望未来

北方的衰落会继续，而且我看不到有任何扭转的迹象．更由于现代人迁移的距离和频率远超古代，北方用几千年缔造的优势一代人就会化为乌有．由于全球化，生活在北方的人们仍然能享受现代的生活品质，而不是像古代的落后地区一样被忽视和边缘化．但是，人类文明的舞台中央终将是南方．所以，我的答案是南方好．