书评：A Memory Called Empire

本书作者是Arkady Martine，书发表于2019年。本书讲的故事是在一个架空的时空，一个新任的小国驻超级大国的大使卷入宫廷斗争的故事。

我的意见

首先，此书获得了2020年雨果奖，这是科幻小说届的最高荣誉。本书描写的超级大国是一个帝国，统治已知世界的绝大部份，包括众多星系。小国其实连一个行星都没有，只是一个硕大的空间站，总人口三万余人。这个反差之大够意思的。而且故事中的帝国也不是常规类似星球大战里的邪恶帝国，空间站也并非为自由而战的正义勇士，这个故事的设定还是相当复杂有深度的。表扬的话我不想多说了，今天我主要挑一些我自己认为的不足来说说。

第一点我觉得让我不适应的是书中两个文化中的人名。空间站的人名都非常拗口，据作者说，这些都是亚美尼亚名字。好吧，对于普通英语读者来说，这个接受度就比较难控制了。至少对于我来说，我常常把名字记混，导致许多情节不好理解。帝国人的名字倒都是常见词汇，但相当令人费解：他们的名字是一个貌似随意的数字，加一个名词：例如皇帝的名字叫 Six Direction 。数字我没找到任何规律，名词应该和人物设定有潜在联系。帝国的文化其实类似中国唐朝，使用和汉字接近的抽象文字，举国上下酷爱诗歌，甚至有用筷子吃面条。但我难以理解在这样一个文化背景下，是如何产生这种古怪的起名方式的。

第二点是帝国的诗歌。小说是用英文创作的，我理解作者也不是什么诗人，所以文中的诗其实让人读起来都让人觉得不像诗。第一不押韵，第二也几乎没什么诗意，基本上就是白话稍微组织一下，有一些比喻，然后多换行。按理说一个高度文明，又如此重视诗歌的国家应该会更有诗意一点？例如下面：

Released, my tongue will speak visions, Released, I am a spear in the hands of the sun

当然，此诗和故事情节相关，充满隐喻，但我实在无法理解在隐喻尚未变成现实之前，这诗是如何传遍街头巷尾的。

第三点是这里的政治斗争。我作为一个对中国历史比较感兴趣的人，对于各种阴谋诡计，宫斗比较有认识，所以这里写的阴谋对我来说，并没有什么出人意料的地方。对于一本政治小说而言，它不够有悬念。还有，既然这是一个如此庞大的帝国，书里的格局确实小了一点。这也难为了作者，一本小说毕竟篇幅有限，想自顶向下描述一整个帝国的全景太困难了。

最后一点是这里的人物。我理解作者是女性同性恋者，而且在这个世界里生育已经不是两个人之间的事了，所以书中的两个主要人物（都是女性）描写的都比较中性。但问题是这样子大多数人物难以引起象我这样的读者的共鸣。只有一个人是比较符合我的思维方式的，可惜他是第三或第四号人物，着墨不多，形象也相对单薄。

总结

请不要误解我，本书还是相当值得一读。书中人物的对话非常有意思；大家都深知聊天的要诀，如何才能不把天聊死。要诀之一是永远不直接否定对方，要诀之二是时刻想着如何把话题往自己希望的方向去引导。这两个要诀值得所有人学习。另外，当浸润在一个强势文明里面之后，作为外来者一方心中的一些微妙情绪，如羡慕，自卑，还有不以为然，也是很值得我去玩味的。