RSS的前世今生

互联网自诞生以来，一个重要作用是传播信息。今天的中国网民可能主要从微信公众号订阅，或今日头条订阅来阅读文章，包括新闻和各种议论，但十年前，二十年前的网民可不是这样。当时没有这种深度对个人定制的资讯推送，很多人只能到各种门户网站广泛浏览，可能瞎浏览一天也看不到什么真正想看的东西。其实，在当时，甚至到现在，稍微对技术了解一点的网民其实有更好的方法获得资讯，这就是RSS资讯汇集。

发端

RSS诞生于民间博主，和当时很多互联网事实标准一样，先在Netscape得到应用，还是上个世纪末的事情。它解决了一个问题，就是如何把多方的网页汇集到一起，并推送到千千万万用户电脑上。假想一个网民，对若干网站内容感兴趣，每天花时间一个一个网站缕过去，非常浪费时间，何况在当年拨号上网的年代，还浪费金钱，平白无故看了各种广告。借用现有的xml和http协议，网站可以发表一个标准格式的摘要，把近期的更新罗列之上，然后发布。用户可以简单订阅这些摘要，并在后台把摘要下载下来，汇集在一起，这样用户可以离线大致浏览一下，感兴趣的再点进去，节约时间和上网费用。这就是RSS (Real Simple Syndication)。

不巧的是，Netscape很快关门了。RSS虽然成为了事实的标准，但没有一个大公司在主推，并没有很快被大多数网民接受，成为真正的主流。但是，随着互联网深入生活，RSS也在逐渐发展。到了21世纪前5年，相继发生了几件重要的事情。一是RSS2.0标准的制定，规范化了之前不清不楚的一些细节，二是Ipod和podcast的诞生，让RSS在新媒体传播中开发出新的应用，最后是Google兴起，并在2005年推出Google Reader，RSS有了真正进入主流的途径。

顶峰

Google在21世纪初，可以说是当时所有互联网新技术的源动力。而且当年的Google突出的一点是遵循开放标准，并大力推广：Google Talk遵循的是开放标准XMPP，Google Reader遵循的是开放标准RSS，Google Groups 遵循的是开放标准NNTP。与之形成鲜明对比的是微软，微软一直推自己的私有协议用以加强自己的垄断地位，是大家心中的邪恶帝国。

Don't be evil. -- Google's motto, circa 2004

今天的新一代网民可能比较疑惑了：因为Google Talk现在并非XMPP，Google Groups 用的也不是NNTP了。从某个方面来讲，XMPP和NNTP的消亡和Google的抛弃不无关系。那Google Reader呢？对不起，早在2013年就不存在了。

Google? Evil? You have no idea. -- Info World, circa 2014

其实我们也无法太苛求Google。它毕竟是一个公司，不是天使。杀死Google Reader 的不是Google，而和杀死 Google Talk，Google Groups（我认为这两个应用也事实死亡了）是一个凶手，就是社交网络。今天我们不谈实时聊天，也不谈互联网论坛，就集中讨论RSS（新闻发布）吧。

衰亡

RSS最大的问题就是高估了用户的智商，低估了资本的力量。从第一点来说，用户并不知道自己要看什么。但是，用户能对看到的东西产生舒适，或者不舒适的感受，然后根据自己的感受，很可能有不理性，甚至反智的反应。在这个资讯爆炸的今天，要求普通用户主动地去找内容，过滤内容是强人所难了。我们以一个综合性新闻大门户，例如CNN为例，如果以RSS推送的方式发布新闻，一天各种推送至少数百上千，任何一个用户都不可能有功夫看的过来，只好细分领域，但细分之后，能指望用户做出符合自己需要的主动选择吗？

普通用户看什么其实完全随缘，但这缘分虽不受自己控制，却很可能被资本或者权力机关控制。这就是我刚才说RSS问题的第二点。用户的关注度是可以变现的，但在RSS架构下，用户匿名访问，信息发布者无法投你所好，来加强你的粘度，剥削你的关注度来换取利润，资本自然会选择别处。对于网站来说，一个匿名的page view在现在恐怕一文不值。但是，如果这个网站知道你是中国城市白领，女性，小孩上幼儿园，有房有车呢？如果它知道你的地理位置呢？如果它知道你的社交网络，性取向，个人爱好，开房记录呢？这个page view就很值钱了。

近十年社交网络迅速占领了主要的流量入口，RSS和这个趋势相背离，所以渐趋式微。2013年Google率先放弃 Google Reader，随后，Apple和微软也主动在自己的主流软件平台中去除了RSS支持。到了2018年，连非盈利机构的Firefox也删除了RSS功能。今天，RSS可以说和主流告别了。

重生

今天，越来越多的人不满意社交网络中充斥的博眼球，带节奏的文章，而追寻原创，草根，不以关注度为目的的声音，RSS又逐渐回到了不少人的视野：

• 在RSS架构下，用户主动订制剪裁自己的信息来源
• 仍提供RSS服务的主要是个人博主，中立机构，不以商业盈利为主要目的
• 技术简单，代价低廉

RSS（包括类似的Atom，Json Feed）毫无技术壁垒，所有网站都可以轻易实现（但是可能不愿意）。而且也不是太久远太冷门的东西，所有流行博客平台，Wordpress，新浪博客都支持，只是可能没有打开或没有链接而已。对于下列常见CMS你可以尝试：

• Wordpress: 在博客主页链接后面添加：?feed=rss2 或 /feed/rss2/
• Joomla!: 在博客主页链接后面添加：?format=feed&type=rss

就连完全原生脚本产生的本博客都支持。从客户端角度来说，现在也有很多选择：

网页客户端

网页客户端的好处是无软件安装，用户可以自行在多设备中切换而维持同样的环境和上下文。入门级用户推荐使用。在美国现在有三大主流RSS服务网站：

• feedly
• newsblur
• inoreader

有初阶的免费版，也有付费的加强版。它们的界面都不错，甚至进入了酷炫的层次，并提供了社交网络集成的选项，还有推荐排行之类的功能。可惜的是，这些在中国境内恐怕都不能用，境内也不容易出现类似的服务。对于资讯的自动汇集者，中国的现行法律法规强加了不少的责任。

我这里提供一个简单服务: miniflux 界面比较质朴，但该有的RSS功能都有。目前可以用 guest:password 试用，如果有需要的朋友可以和我联系，我可以提供个人账号。

移动客户端

iOS和Android平台都有不少RSS app，大家可以自行去找。我用过的不多，这里只能推荐一款Android平台下的flym，自由软件，无网上服务。

PC客户端

也有不少PC客户端可以选择，包括 Thunderbird都支持RSS。同样我用的不多，无法推荐。我自己用的是Emacs 组件 elfeed，emacs用户可以考虑。

最后，我说一下RSS究竟是什么。RSS Feed其实就是一个URL，指向一个XML或Json文件，例如本文下方两个图标上的链接。在普通浏览器下点击你会看到一个XML或Json树，内容大致和网站内容相符。这个URL内容会被网站不定期更新，包含近期的新文章。只需要把这个URL链接剪贴到RSS Feed客户端就实现订阅了。以我为例，我订阅超过20个Feed，主要是各种个人博客，从一天几次更新，到几个月都不更新的都有，我每天大致收到几十篇新条目。

结束语

RSS Feed发端于个人博客，现在又回归到个人博客。互联网的意义不仅是让信息获取变得简单，更重要的是让人能轻易地发布信息。其实每个人都有很多话说，但绝大多数人选择沉默。诚然，我们不是什么大V，说的话也没几个人会听。但是你不说，永远不会有人听，连你自己也会忘记的。

If no one cares for you at all, do you even really exist? ― Cassandra Clare

下一篇，我会介绍一下如何做一个个人博客。