logo一言堂

全球经济展望

突然间我要写如此大的一个话题,是不是有点自不量力?互联网上谁知道你是什么阿猫阿狗,所以凭什么不呢?我和大家一样没有时空机器,有的只是不充分的专业训练和天马行空地奇思怪想,姑且看看我的预测未来二三十年会实现多少。

滞胀

估计很多人都听过滞胀 (stagflation) 这个名词。这就是我们现在全球经济的处境。大致从2008年开始,全球经济指标如GDP就出现滞胀的迹象。一开始人们以为是美国次贷风波影响,但过了这么多年也没有明显好转,好不容易似乎好转了一些之后,又来了个全球疫情。是人类运气不好吗?

滞胀的意思是等价值经济指标停滞不前,但通货膨胀膨胀却不低。自从六十年代开始,各国央行就开始对宏观经济做调控,调控的手段主要是调节利率,调整货币供给。次贷风波后,美国开始史无前例地量化宽松,所谓量化宽松,就是印钱。中国和其他国家当然也不甘示弱,一起宽松。货币供给上去了,通货膨胀自然也跟着上,但这些刺激经济的手段似乎并没有本质提高社会经济活动程度,GDP的增长和通胀也差不多,相当于没增长。这就是滞胀。

GDP vs P
GDP vs P

宏观经济学里有几个重要概念我简单重复一下。我们用S来表示是全社会总供给。用D来表示是全社会总需求。用P来表示全社会可持续总和生产力。S和D的交点就是全社会GDP。假如GDP大于P,则经济处于过热阶段,属于涸泽而渔,需要降温。假如GDP小于P则全社会处于经济衰退阶段,这时候政府和央行们就试图做刺激经济的手段,主要是在需求侧;供给侧手段不容易短期内见效。估计大家听说供给侧改革这个说法,供给侧改革说白了就是政府和央行其实是没辙了,开始佯装自己在下一盘很大的棋,反正任期也快到了,一二十年以上的事,谁也说不好不是。

一般认为,P随技术革新而稳定增长,GDP在P的周围波动,但长期来看,跟随P一起同步增长。但现在出现了实际GDP停滞多年的现象。如下图:

解释

一般有三种解释:第一是P其实也没怎么涨,技术革新的速度已经放缓。第二是P还在涨,但我们处于一个相当长的衰退时期,总有一天GDP会回到P的周围的,第三是P还在涨,但GDP已经不可挽回地长期背离P,这是因为全社会总需求涨不上去了。我的观点是和最后一个观点类似,但主流经济学家一般认为需求停滞的原因是人口老龄化问题,或国际政治持续动荡等。我觉得以上两点其实都不是太大的问题,真正的问题在别处。

人口老龄化代表需求转型,并不代表社会总需求停滞。老年人的需求自有其特殊性,未必比年轻人差。国际政治再动荡,还能动荡过二战时期?那时候全球总和GDP不是照样增长?

我的解释是:消费主义 到了今天,至少在发达社会里已经走到了尽头。

消费主义兴起于十九世纪末,二十世纪初的美国,带来了过去一百多年全球经济增长,尤其是美国经济的奇迹。到了二十一世纪,更占领了中国思想界的主流。消费刺激生产,生产刺激技术革新,从而导致生产力持续一百多年的稳定增长。在历史的长河里,这一百多年其实是一个暂态,而不是常态。今天我们被被近代辉煌的经济历史蒙住了双眼,误以为增长是永恒,其实是大错特错。

以发达国家,甚至包括中国发达地区在内,物质生活其实是极大丰富了,但:

  • 我们的体力,精力,时间有限,消费不了更多了。
  • 消费的很大一个动力是虚荣心。但现在虚荣心有更廉价的获取方式,例如社交网络什么的。
  • 我们开始反省自己这种过量消耗自然资源,不停生产垃圾废物的生活方式,节约,环保,回收再利用逐渐成为社会主流。

当然,欠发达地区人们有的是消费动力。可惜的是,他们没有钱。而且过去几十年全球化告诉我们,欠发达地区的人们脱贫尚有一线之机,致富基本上是绝无可能。这是人间的残酷规律:

天之道,损有余而补不足。人之道则不然;损不足以奉有余

延伸

如果社会总需求增长停滞,总会把社会总供给拖下来的。方法是比如全社会劳动参与度会持续降低,比如失业率上升,提前退休,缩短工作时间等。更有可能的是女性在各种职业里大规模取代男性位置。这是因为男性的性别优势在于力量,冒险精神,相对于女性耐心,细致,纪律性的性别优势而言,在未来世界相比没有竞争优势,于是,社会生产的主力会是女性。

之后,由于所谓经济基础决定上层建筑。所以,政坛也会被女性统治,男性只保留一二花瓶位置,如国防部长等。

经济独立的职业女性在择偶上的特征是不愿屈就,而且对配偶独占性的心理因素远低于男性。一夫多妻式婚姻会重新成为主流:有财有色的男人受到追捧,而大量财色皆无的男性会永久单身。但这和旧社会中国式妻妾成群不同,多个妻子会在一个平等地位下共有一个丈夫。

然后,女性性服务者会萎缩。这是因为没有女人的男人同时也没钱,而有女人的男人被管的严,而且是多人看管,根本没有出来混的机会。相反,男性性服务者会蓬勃发展,这是因为一夫多妻条件下,不少女性性生活上得不到满足,会习惯于身体出轨,但心理不出轨的生活。

社会上会出现大量没钱,没工作,还没碰过女人的失败男性。这都是社会不稳定因素。所以,在一个发达社会里,社会福利会把他们管起来,保证他们有饭吃,有游戏打,不会出什么幺蛾子。

可惜,欠发达地区经济上做不到这点,也没有足够的管制能力。这种社会动荡会越演越烈,直到演变为人道主义灾难。

女性为主导的发达国家一开始试图置身事外。到悲剧不可收拾的时候匆忙上阵,用无人机之类的高技术武器装备做无差别打击。结果是,欠发达地区男性基本灭亡,残存女性失去社会地位和财产,沦为打工妹和女仆,也不会有通过婚姻改善社会地位的可能了。

以上种种在百年内,就是我们的下一代的一生内都会发生。

转机

我能想到的唯一转机是新的地理大发现,如经济可行的星际旅行。但我估计在我推测的未来社会里,科技发展也会减速,星际旅行只会是个遥遥无期的美梦罢了。